范 缜
范缜(约450一约515)，字子真，南朝舞阴( 今河南泌阳西北)人，我国历史上杰出的无神论者和唯物主义的思想家。
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范缜幼年即刻苦好学，十八岁到沛郡相县(今江苏宿迁境)刘瑜处读书。不几年就“博通经术，尤精《三礼》”成为名闻当世的学者。范缜个性质直，善于独立思考，“好危言高论，不为士友所安”;加上当时门第制度森严，因此未能顺利地踏上仕途。直到刘宋政权灭亡，萧齐政权成立，他才被任命为宁蛮县主簿，后累迁至尚书殿中郎。
齐武帝永明(483-493)中，他曾出使北魏。公元四八七年(永明五年)，齐竟陵王萧子良任宰相，移居建康(今江苏南京)鸡笼山西邸，盛招宾客，范缜也是座上客之一。萧子良崇信佛教，招致大批僧徒和士大夫讲说佛法，西邸成为佛教迷信者的大本营。只有 范 缜“盛称无佛”，否定“因果轮回”。于是，一场信仰佛教与反对佛教的激烈大辩论爆发了，争论的焦点是有没有论 回因 果 的问题。
一次，萧子良质问范缜:你不信轮回因果，那么人世间为什么有富贵贫贱之分?范缜回答说:人们的降生，就象一树之花，风吹花落，有的掉在茵席之上，有的落到粪涵(厕所)之侧。掉在茵席之上的就像是殿下( 指萧子良 )，落到粪涵之侧的就像是下官(范缜自称)。富贵贱即使不同，而轮回因果又究竟在哪里呢?一席话，驳得萧子良无言对答。虽然范缜只是用偶然论的观点，来批驳和否定因果 报应，但在门第森严，佛教泛滥的南北朝，提出这样的论点，已经是石破天惊了。
因果报应说的基础，是神不灭论，也就是佛教的灵魂不死说。范缜抓住这个基本问题，写成了一篇反佛教的战斗檄文一一《神灭论》。神灭，即精神或灵魂随肉体的死亡而消失。此文一出，“朝野喧哗”，更震动了所有的佛教信徒。四八九年(永明七年)，萧子良利用宰相的地位，纠集了一批精通佛理的僧侣和名士来反驳范缜，结果仍以失败而告终。萧子良无可奈何，便指使西邸“八友”之一的王融当说客，妄想以“中书郎”的官禄来收买范缜。范缜大笑说:我若要“卖论取官”，早就当上尚书令和仆射的高官了，何止是个中书郎啊!
这次论战以后，范缜继续宣传他的无神论思想。建武年间(494一497)，在他任宜都(今湖北宜都太守时，所辖夷陵(今湖北宜昌西北)地方迷信之风很盛，庙宇很多，范缜下令全部禁毁。
不久，范缜的母亲去世，他便辞职归居南州(当在今安徽芜湖附近的长江沿岸)守墓。当时，正是东昏侯萧宝卷称帝的时候。萧宝卷不仅肆意残杀人民，而且为了扫除异己，还大规模地诛戮王公大臣，统治阶级内部矛盾激烈。雍州( 东晋时所置侨州，治所在襄阳)刺史萧行乘机起兵，范缜亦跟随东行。五O二年，萧衍称帝，改国号为梁，范缜被任命为晋安(今福建福州) 太守。
五O四年(梁武帝天监三年)，范缜自晋安调京师建康，任尚书左示。第二年夏天某日，当萧衍在光华殿大宴群臣时.范缜为自己的好友、前尚书王亮被无端黜废而鸣不平。这-下触怒了萧衍，加之御史中示任防的乘机弹幼，于是范缜被谪徙广州。
五O七年(天监六年)，范缜被召还为中书郎。但是一场更大规模的信佛与反佛的斗争，也就在这时展开了。
早在天监三年，梁武帝萧衍就正式宣布佛教为国教。他自己还三次舍身入同泰寺为僧，群臣为此花费了大量的钱财替他赎身。佛教势力因此大为盛行，佛寺和僧侣数量激增，“神不灭论”的思想大为弥漫了。而萧衍又对范缜策划了一场大规模的围攻，他颁发了一道《敕答臣 下神灭 论》的诏书，说什么“欲谈无佛，应设 宾主，标其宗旨，辨其短“神灭之长”，指责范缜的神灭论“违经背亲,言语可息”。论，朕所未详”，企图以皇帝的威势，胁迫范缜放弃真理。范缜勇敢地接受挑战，用自设宾主的问答体，重新改写《 神灭论》，进行针锋相对的斗争。他紧紧围绕着形神关系这一哲学基本问题展开批判，明确提出:“形(形体)即(涵蕴、渗透)神(精神)也，神即形也。是以形存则神存，形谢(衰亡)则神灭”。
也就是说，形体是第一性的，精神是第二性的，精神不能离开形体而独立存在，坚持了形神一元论的唯物主义立场。范缜为了说明上述观点，还以刀刃和锋利的关系作了形象的比喻，指出:“神之于 质(物 质实体)，犹利(锋利)之于刃(刀刃);形之于用(精神作用)，犹刃之于利”，“未闻刃没而利存，岂容形亡而 神在?”最后他还揭露了“浮屠害政，桑门囊俗”，即佛教徒妨害国家政事，和尚败坏人民风俗的严重恶果。
为了围攻《神灭论》，萧衍把朝野名士以及僧侣都动员了起来。他们给范缜扣上了“背经”、“乖理”、“灭圣”等等大帽子。这时范缜虽已年老，但“辩摧众口，日 服千人”。并目写了《答曹舍人难神灭论》一文，进一步阐述了无神论观点。辩论结果，不但《神灭论》没有被驳倒，反而暴露了佛教理论的虚妄，使无神论思想得到了更广 泛 的传播。五O八年(天监七年)，论战后不久，范缜受命调任国子监博士。此后情况，史无记载，大凝他不久就 与 世 长辞了。
范缜是两汉魏晋以来所有神灭思想的综合者和发展者，是王充之后又一杰出的唯物主义思想家，他的唯 物 主义 思想，超越了前人。当然，他的唯物主义思想也不可能是彻底的。他认为人的富贵贫贱都是由偶然因素决定，人的圣凡之殊和聪明才智的差别，是由于天赋的心器不均，这些显然都是错误的。
范缜的著作，绝大部分早已失传，现仅存有《神灭论》、《答曹舍人难神灭论》及《荐裴子野表》、《与王仆射书》、《拟招隐士诗》等五篇，计三千七百余字，均收录在严可均等所辑的《全梁文》卷四十五中。